Το Ελληνικό Μεσογειακό Πανεπιστήμιο (ΕΛΜΕΠΑ) φιλοξένησε στην Πανεπιστημιούπολη Ηρακλείου, από τις 21 έως τις 23 Σεπτεμβρίου 2026, το 13ο Sino-European International Tourism Conference – “Island & Coastal Tourism Futures 2026” (ICTF 2026), ένα σημαντικό διεθνές επιστημονικό συνέδριο αφιερωμένο στις σύγχρονες προκλήσεις και τις προοπτικές του νησιωτικού και παράκτιου τουρισμού.
Το συνέδριο συγκέντρωσε περισσότερους από 100 συμμετέχοντες από 15 χώρες, ενώ το επιστημονικό του πρόγραμμα περιλάμβανε 85 παρουσιάσεις ερευνητικών εργασιών, τρία διαδραστικά workshops, θεματικά panels και ειδικές συνεδρίες, μέσα από τις οποίες παρουσιάστηκαν και συζητήθηκαν σύγχρονες ερευνητικές προσεγγίσεις και εφαρμογές για το μέλλον των νησιωτικών και παράκτιων προορισμών.
Το ICTF 2026 διοργανώθηκε από το Τμήμα Διοίκησης Επιχειρήσεων και Τουρισμού του Ελληνικού Μεσογειακού Πανεπιστημίου, σε συνεργασία με το Ningbo University της Κίνας και το University of Angers της Γαλλίας, ενισχύοντας τον διεθνή επιστημονικό διάλογο και τις ακαδημαϊκές συνεργασίες μεταξύ Ευρώπης και Κίνας στον τομέα του τουρισμού.
Το συνέδριο εντάσσεται στο πλαίσιο του Sino-Greek Research Institute for Tourism and Heritage, μιας συνεργατικής πρωτοβουλίας του Τμήματος Διοίκησης Επιχειρήσεων και Τουρισμού του ΕΛΜΕΠΑ και του Ningbo University, η οποία αποτελεί ένα ακόμη βήμα για την περαιτέρω ανάπτυξη και εμβάθυνση της συνεργασίας των δύο Πανεπιστημίων, που ξεκίνησε το 2018.
Ο χαιρετισμός του Πρύτανη του ΕΛΜΕΠΑ
Κατά την επίσημη έναρξη των εργασιών, τη Δευτέρα 21 Σεπτεμβρίου, χαιρετισμό απηύθυνε ο Πρύτανης του Ελληνικού Μεσογειακού Πανεπιστημίου, Καθηγητής Νεκτάριος Παπαδογιάννης, ο οποίος καλωσόρισε τη διεθνή επιστημονική κοινότητα στην Κρήτη και στο ΕΛΜΕΠΑ. Χαιρετισμούς απηύθυναν επίσης ο Κοσμήτορας της Σχολής Επιστημών Διοίκησης και Οικονομίας, Καθηγητής Αλέξανδρος Αποστολάκης, ο Πρόεδρος του Τμήματος Διοίκησης Επιχειρήσεων και Τουρισμού, Αν. Καθηγητής Αλέξανδρος Γαρεφαλάκης, καθώς και εκπρόσωποι του προεδρείου του συνεδρίου.
Στον χαιρετισμό του, ο Πρύτανης επισήμανε τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του συνεδρίου και τη σημασία της συζήτησης για το μέλλον των νησιωτικών και παράκτιων προορισμών:
«Αυτό που καθιστά το συγκεκριμένο συνέδριο ιδιαίτερα σημαντικό είναι η έμφαση που δίνει στο μέλλον του τουρισμού στους νησιωτικούς και παράκτιους προορισμούς — περιοχές όπου η οικονομική ανάπτυξη, η περιβαλλοντική βιωσιμότητα, η πολιτιστική κληρονομιά, οι τοπικές κοινωνίες και η ευημερία τόσο των κατοίκων όσο και των επισκεπτών είναι άρρηκτα συνδεδεμένες μεταξύ τους.
Η Κρήτη αποτελεί ιδανικό τόπο για την ανάπτυξη αυτού του διαλόγου. Ως ένα μεσογειακό νησί με πλούσια πολιτιστική κληρονομιά και ισχυρή τουριστική οικονομία, προσφέρει μοναδικές ευκαιρίες, αλλά ταυτόχρονα βρίσκεται αντιμέτωπη με σημαντικές προκλήσεις. Το μέλλον του νησιωτικού τουρισμού δεν μπορεί να αφορά αποκλειστικά την ανάπτυξη. Πρέπει να συνδέεται εξίσου με τη βιωσιμότητα, την ανθεκτικότητα, τη συμπερίληψη, την προσβασιμότητα, καθώς και με την υπεύθυνη αξιοποίηση της καινοτομίας και της τεχνολογίας».
Ο Πρύτανης ευχαρίστησε θερμά τους Προέδρους του Συνεδρίου, την Καθηγήτρια Ειρήνη Δήμου από το ΕΛΜΕΠΑ, τον Καθηγητή Jean-René Morice από το University of Angers, τον Καθηγητή Shiwei Shen από το Ningbo University και τον Καθηγητή Honggang Xu από το Sun Yat-sen University, καθώς και την Τοπική Οργανωτική Επιτροπή. Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη Σχολή Επιστημών Διοίκησης και Οικονομίας, στον Κοσμήτορά της Καθηγητή Αλέξανδρο Αποστολάκη, στο Τμήμα Διοίκησης Επιχειρήσεων και Τουρισμού και στον Πρόεδρό του, Καθηγητή Αλέξανδρο Γαρεφαλάκη, για τη συμβολή τους στην επιτυχή διοργάνωση του συνεδρίου.
Στο επίκεντρο η σύνδεση της ακαδημαϊκής κοινότητας με την τουριστική αγορά
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκέντρωσαν τα δύο θεματικά πάνελ, τα οποία ενίσχυσαν τη σύνδεση μεταξύ ακαδημαϊκής έρευνας, τουριστικής αγοράς, θεσμικών φορέων και τοπικής κοινωνίας.
Στο πάνελ σύνδεσης της ακαδημαϊκής κοινότητας και της βιομηχανίας με θέμα «Sustainable Resources Management in Island and Coastal Destinations» συμμετείχαν, αλφαβητικά, η Καθ. Jaruwan (Nikki) Daengbuppha από το Naresuan University της Ταϊλάνδης, ο Δημήτρης Καλδέρης, Καθηγητής του Τμήματος Ηλεκτρονικών Μηχανικών, της Πολυτεχνικής Σχολής ΕΛΜΕΠΑ, η Δρ Γιολάντα Κουλούρη από το Ελληνικό Κέντρο Θαλασσίων Ερευνών, ο κ. Ανδρέας Μονιάκης από την Cretan Holidays, ο κ. Μάνος Μπορμπουδάκης από το Metaxa Hospitality Group και ο κ. Μηνάς Παπαδάκης από τον Οργανισμό Λιμένος Ηρακλείου.
Στο δεύτερο πάνελ, με τίτλο «Taste of Place: Gastronomy as a Driver of Tourist Experience and Island Competitiveness», συμμετείχαν, αλφαβητικά, ο κ. Σπύρος Μπαλαντίνος, ο Δρ Μιχάλης Καθαράκης από το Μεσογειακό Κέντρο Αγροδιατροφής, ο κ. Νικόλαος Μηλιαράκης από την Αναπτυξιακή Ηρακλείου και ο Prof. Ji Wen από το Jinan University της Κίνας.
Στο επιστημονικό πρόγραμμα εντάχθηκαν επίσης οι κεντρικές ομιλίες των Stefano Malatesta από το University of Milano-Bicocca και Arturo Gallia από το Roma Tre University, του Prof. Chin Ee Ong από το Macao University of Tourism και της Καθ. Aikaterini Manthiou από το NEOMA Business School της Γαλλίας. Οι εργασίες ολοκληρώθηκαν την Τετάρτη 23 Σεπτεμβρίου με τρία workshops, στα οποία οι συμμετέχοντες είχαν τη δυνατότητα να προσεγγίσουν σύγχρονα ζητήματα του τουρισμού μέσα από διαδραστικές μορφές μάθησης και ανταλλαγής εμπειριών.
Το συνέδριο συνδιοργανώθηκε με την Περιφέρεια Κρήτης, το Περιφερειακό Ταμείο Ανάπτυξης Κρήτης και τον Δήμο Ηρακλείου, με την ευγενική υποστήριξη του Οργανισμού Λιμένος Ηρακλείου, της Cretan Holidays, της Sunweb, του Ενυδρείου Κρήτης και των Εκδόσεων Τζιόλα. Η συμμετοχή θεσμικών και επιχειρηματικών φορέων συνέβαλε ουσιαστικά στη σύνδεση του συνεδρίου με την τοπική κοινωνία και την τουριστική αγορά της Κρήτης.
Η διεθνής συμμετοχή και η πολυδιάστατη θεματολογία του ICTF 2026 ανέδειξαν την Κρήτη ως σημείο συνάντησης της ακαδημαϊκής κοινότητας, της τουριστικής αγοράς και των φορέων των προορισμών. Παράλληλα, η διοργάνωση ενίσχυσε τον ρόλο του Ελληνικού Μεσογειακού Πανεπιστημίου στην ανάπτυξη διεθνών ακαδημαϊκών συνεργασιών και στη διαμόρφωση ενός γόνιμου διαλόγου μεταξύ Ευρώπης και Κίνας γύρω από τις προκλήσεις και τις προοπτικές του σύγχρονου τουρισμού.
